CHOOSING GOD'S WAYS

Reviving our Choice for God's ways

18th February, 2018 - 1st Sunday in Lent
Gen 9: 8-15; 1 Pet 3: 18-22; Mk 1: 12-15

For the past three days the Word has been speaking to us of reviving our choices, for life, for joy and for God, choices so essential for our Christian life. Today the readings sum up the list by inviting us to seek the ways of God as a whole! We have heard reports of people being burnt, slain, beaten, and beheaded for the sake of their faith! Even recently we have seen clips circulated of people being threatened for having distributed pamphlets expressing their faith. What was in the pamphlet? How offensive was that?...to those questions I have no answer. But one thing we know, it takes a great courage to get into tasks such as these! 

Accepting God's ways is not an easy task. When things go well, it is fine! Miracles and great favours are also God's ways. But when it comes to accepting suffering, accepting struggles from the hands of God...the challenge is enormous. It doubles, when we do not really know why we are going through what we are facing and what we are moving towards. We have three imageries for us to understand that anxiety, and still submit to the Lord.

1. Noah's Ark: That is the imagery of a work which seems meaningless and crazy - building an ark on an arid ground! There is a forewarning of something and Noah chooses to act on God's directions. Meaninglessness and Fruitlessness of his activity does not bother him! 

2. The Desert of Temptation: Jesus is driven by the Spirit into the desert, says the Gospel passage we read today. Desert, wilderness, impending temptations, frightening dangers...nothing stops Jesus from walking in God's ways. He knows for sure, that God has appointed God's angels to protect him and keep him from stumbling on the stone that is not within God's design. A perfect submission to the Lord.

3. The Passion of Christ: We are about to reflect a lot these days, and prepare ourselves to behold in its gravity the passion that Lord Jesus went through for the sake of God's love for humanity. It seemed to Jesus, at times even to us, that it was an over-doing on God's part. Yes it was! Because, it is the very nature of God's love to over do. Everything is given to us in abundance. And the passion, seemed to lead Jesus into such an obscurity. But he did not resist submitting to that design and that is why we had that invincible light at the end of the tunnel, the single point of our hope: Resurrection.

The call is clear: to choose God's ways. In spite of the struggles that exist in it, we are called to lovingly submit to God's ways and that would be the only sure way to our salvation.

RevivaLent 2018 - #4

Revive the Choice for God

Saturday after Ash Wednesday: 17th February, 2018

Is 58: 9b-14; Lk 5: 27-32

"Follow Me" - is the loud and clear invitation from the Lord. The choice is ours! The crux of lenten practices is disciplining oneself to choose God.

When we choose the Lord, we follow the Lord. When we choose the Lord, we choose the ways of the Lord. When we choose God, we would choose justice and love. When we choose God, we would choose to love our brothers and sisters with sincerity and commitment. When we choose God, we would choose to stand against all oppression and malice. Killings in the name of God and persecutions in the name of one's spiritual affiliations, are the heights of insincerity and hypocrisy. When we choose to hurt another, we choose to oppose God. When we choose to slander the other, we choose to be contrary to God. 

The call today is to revive our choice for God...the choice we made at our baptism and confirmed at our confirmation... to revive that choice on a daily basis. In our relationships, in our priorities, in every one of our interactions, we are called to choose God and to make that choice clear and loud for every one to see, be inspired and emulate.

Let us revive our choice for God! 

பிப்ரவரி 16: உண்ணாநோன்பின் உள்நோக்கம் என்ன?

உண்டாலும் குடித்தாலும் இறைவனின் மாட்சிக்கே செய்வோம்.

சமீபத்திலே சந்தித்த ஒரு நண்பரிடம், என்ன  உடம்பு சற்றே பெருத்துவிட்டது என்று கூறியதும் அவர் என்னிடம்... இன்னும் ஓரிரு நாட்களில் தவக்காலம் தொடங்கிவிடும் அதன் பிறகு பாருங்கள், என்றார் புன்னகைத்துக்கொண்டே. இன்னொருவர்... இந்த தவக்காலம் என் நீரிழிவு நோயை கட்டுப்படுத்த எனக்கு உதவும்... உண்ணாநோன்பு என்ற பெயரில் இனிப்பு உண்பதை நான் தவிர்த்துவிடுவேன் என்றார். உண்மையிலேயே இவை நல்ல விளைவுகள் என்றாலும், நாம் உண்ணாநோன்பு இருப்பதன் உண்மையான காரணம் என்னவென்று சிந்தித்திருக்கின்றோமா? நாம் உண்ணாநோன்பு இருப்பதன் காரணம் என்ன?

ஒரு நாள் முழுவதும்  உண்ணாமல் நோன்பு இருந்துவிட்டு, உடல் களைப்பிலும், மன அழுத்தத்தாலும் எரிச்சலடைந்து  பார்ப்பவரை எல்லாம் கடிந்துக்கொண்டே இருந்தேன் என்றால் நான் நோன்பிருந்து என்ன பயன்? மூன்று நான்கு மணிநேரம் செபம் செய்துவிட்டு வெளிவரும்போதே இருக்கும் அனைவரோடும் சண்டையிட்டுக்கொண்டே வந்தேன் என்றால் நான் செபம் செய்து தான் என்ன பயன்? என்னால் முடிந்த ஒரு நற்காரியத்தை அடுத்தவருக்கு செய்துவிட்டு அது உலகம் முழுதும் அறிய தம்பட்டம் அடித்தேன் என்றால் நான் செய்த நன்மையால் என்ன பயன்?

உண்ணாநோன்பு என்பது எனது,"நான்' என்ற அகந்தையை நீரூற்றி வளர்ப்பது அன்று!

உண்ணாநோன்பு என்பது நான் அடுத்திருப்பவரை விட நல்லவன், இறைச்சிந்தனை மிக்கவன் என்று என்னையே உயர்த்திக்கொள்ள ஒரு வாய்ப்பு அல்ல.

நான் ஏதோ இறைவனுக்கு பெரும் தியாகம் செய்வது போல உணர்வதும் உண்மையான உண்ணாநோன்பல்ல..


உண்ணாநோன்பு என்பது என் ஆசைகளிலிருந்தும், அடிமைத்தனங்களிலிருந்தும், என்னையே நான் விடுவித்துக்கொள்வதாகும். ஏதோ ஒரு சிறு விதத்திலே என்னையே இயேசுவின் பாடுகளோடு எந்த சத்தமோ ஆரவாரமோ இல்லாமல் இணைத்துக்கொள்வதாகும். 

தற்பெருமையையும் தீர்ப்பிடுதலையும் தாண்டி உண்மையான அமைதியையும், மனமகிழ்ச்சியையும் நோக்கிய அழைப்பு அது. 

உண்டாலும் குடித்தாலும் இறைவனின் மாட்சிக்கே செய்திடுவோம் என்று கூறும் பவுலடிகளாரின் வார்த்தைகளுக்கேற்ப உண்ணாவிட்டாலும் குடிக்காவிட்டாலும் அதை இறைவனின் மாட்சிக்காகவே செய்வோம்.

இறைவனில் இணைந்திட, அடுத்தவரின் சுமை அறிந்திட உண்ணாநோன்பு  நமக்கு உதவுவதாக!

RevivaLent 2018 - #3

Revive the Choice for true Joy

Friday after Ash Wednesday: 16th February, 2018
Is 58: 1-9a; Mt 9: 14-15

What is the purpose of fasting in lent... what do you think? Some one remarked to me, I wish to come down by atleast 10 kilos at the end of the lent! Another one said, the next forty days will help my diabetes! What is your purpose...why do you fast?

What if you fasted the whole day and because of it you get irritated and frown on every one whom you come across? What if you prayed for a long three hours and on coming out you lose your head on the first person you meet! What if you went out of your way to help someone and took more efforts to let everyone around know that you did something like that!

Fasting cannot be for feeding one's ego and a means of self-justification. 

Fasting is not to make a statement to the others that I am better and they are less committed!

Fasting is not to fill my heart with that vain glory that I am doing a great big favour to God by my abstaining from food or from some delicacies...what good does that to God?

Fasting should make us more controlled; it should make us more detached; more calm and serene! It should fill us with joy that comes from the fact that we have participated in the sufferings of the Lord, not proud of it or haughty about it! 

Fasting is a choice, a choice for joy, a choice for true joy, a joy that comes from Christ, the joy that gave the apostles the courage to go on inspite of the threats and dangers. 

Let us revive our choice for true joy!

பிப்ரவரி 15: வாழ்வையே தேர்ந்துக்கொள்ளுங்கள்

தவக்காலம் 2018: வாழ்வா சாவா? நன்மையா தீமையா?

இதோ உங்கள் முன் வாழ்வையும் சாவையும் வைக்கிறேன், நன்மையையும் தீமையையும் முன் வைக்கிறேன் ... எதை நீங்கள் தேர்ந்துக்கொள்வீர்கள் என்பது உங்களை பொறுத்ததே! வாழ்வை தேர்ந்துக்கொள்வது வாழ்வின் இறைவனை தேர்ந்துகொள்ளவதாகும். ஆனால் வாழ்வின் சுகங்களையும், தேவைகளையும் முன்னிலைப்படுத்தும் போது வாழ்வின் இறைவனை மறந்துவிடும் அபாயம் இருப்பதை நாம் உணரவேண்டும். இன்று உலகில் நாம் காணும் நிலை இதுவே.   

வாழ்வை தேர்ந்துக்கொள்வது என்பது பெரும் காரியங்களில் மட்டுமல்ல... சின்னஞ்சிறு நிகழ்வுகளிலும், நமது சொற்களிலும், சிறு செயலகளிலும், அன்றாடம் எடுக்கும் முடிவுகளிலும், உள்மன சிந்தனைகளிலும், நாம் முன்னிறுத்தும் முக்கியத்துவங்களிலும் அடங்கியுள்ளது என்பதை நாம் உணரவேண்டும். இன்று உலகம் தேடிச்செல்லும் பரிமாணங்களை பார்த்தால் நாம் தேர்ந்துகொள்ளவது வாழ்வையா சாவையா என்ற வினா விஞ்சி நிற்கின்றது. பொருளும் பகட்டும், புகழும் பிறர் சொல்லும், சுற்றியுள்ளோரின் கண்ணோட்டமும் உலகத்தின் போக்கும் முக்கியமாக தோன்றும் போது நமது தேர்வு உண்மையிலேயே வாழ்வா சாவா என்று சிந்திக்க வேண்டியுள்ளது!

வாழ்வையே தேர்ந்துக்கொள்வோம்... வெளிபூச்ச்சுகளிலும் வெளியலங்காரங்களிலும், வெளித்தோற்றங்களிலும், அடுத்தவரின் கன்னூட்டங்களிலும் நம்மையே இழக்காது - வாழ்வையே தேர்ந்துக்கொள்வோம்!

RevivaLent 2018 - #2

Revive the Choice for Life

Thursday after Ash Wednesday: 15th February, 2018

Dt 30: 15-20;Lk 9: 22-25

The Word today invites us to choose life. Choosing life is to choose the author of life, instead of the spices of life. Those which add taste and colour to life are good but not essential to live. We would be highly mistaken if we give them the priority place in our life. Life is all about choices and choices are made at every instance in life... every word that I choose to say, every thought I entertain, every deed that I choose to do should manifest a will and a commitment to promote life, and life to the full for everyone!

Choosing life is a revival that we need to accentuate today! The world is confused in its choices - the ephemerals over essentials, the paraphernalia over the profound, and pleasing the world over placing oneself at the disposal of he almighty creator! The confusion does not stop with few or many individuals but diffuses itself as a culture and that is what Pope Benedict termed, 'the culture of death'. 

When we said yes at our baptism, or when our parents said that for us, and when we confirmed it at the Confirmation, we said yes to life! It is the Lord of Life who has called us and who continues to live with us and guide us! Let us not be deceived by external shows or outwardly opinions, whether we suffer or die, we are in safe hands as long as we choose the lord, as long as we choose Life!


Let this lenten journey inspire us to revive our choice for life!

பிப்ரவரி 14: அன்பின் தீ மூட்டுவோம்

தவக்காலம் 2018: சாம்பல் புதன் 

தவக்காலத்தை நாம் தொடங்குகின்றோம்... இத்தவக்காலம் முழுவதுமாக நமக்கு ஒரு பெரும் சவால் கொடுக்கப்படுகின்றது - அன்பின் தீ நம்மிலும், நம் திருச்சபையிலும், நம்மை சுற்றிலும் சுடர்விட்டெறிய நம்மால் முடிந்ததை செய்ய இறைவன் நம்மை அழைக்கின்றார். 

அன்பை கொண்டாடும் தினமாக பலராலும் குறிப்பாக இளைஞர்களால் சிறப்பிக்கப்படும் இன்றைய தினத்திலே நாம் இப்பயணத்தை தொடங்குவது மிக அழகானதொரு ஒன்றியமைதலாக தோன்றுகின்றது. 

நெறிகேடு பெருகுவதால் பலருடைய அன்பு தணிந்துபோகும் என்று எச்சரிக்கும் கிறிஸ்து, அவ்வன்பை மீண்டும் கொழுந்துவிட்டு எரியும்படி மூட்ட நம்மை அழைக்கிறார். 

இத்தவக்காலம் அன்பின் தீ மூட்டும் காலமாக அமையட்டும் என்ற வாழ்த்தோடும் செபத்தோடும் இறைவனின் அருளோடு இக்காலத்தை தொடங்குவோம், இணைந்து பயணிப்போம்.

RevivaLent 2018 - #1

Ash Wednesday: 14th February, 2018

Joel 2: 12-18; 2 Cor 5: 20 - 6:2; Mt 6: 1-6, 16-18

It's the holy season of Lent again: Happy Lent! 
Don't consider that a strange wish! Lent is meant to be a happy season: it is no season of mourning, but a happy season of a return to home, from all the wandering. If this season has to move towards a fruitful direction, then we have to heed to the four fold call that Lent has...

LISTEN to the Word: the first call is to listen to the Word. Harden not your hearts as at Meribah, says the Lord. We have to make it a habit of listening to the Word of the Lord on a daily basis. Lent can be a training, a tuning into that habit.

ENCOUNTER the Lord: In the Word, in the daily events, in the people whom we meet, in the people whom we don't like to meet, in those whom we avoid on purpose, we are called to encounter the Lord. An encounter is more than just a coming across; it is bouncing into someone, beholding the person in all entirety and building up a positive loving relationship!

NURTURE relationships: We believe that Lord Our God is fundamentally a unity of three persons. The season invites us to come in touch with the Lord, through various means -to nurture the relationships that we have received from the  Lord. By the very image and likeness we bear and by the gift we have received at our baptism, we are called to be people who value and treasure relationships, with God and with others.

TRANSFORM yourself: The ultimate call is transformation. Conversion, Repentance, Return, Reconcile, Change... we would hear these words more often these days. The Lord invites us to pass through this period of reflection and self evaluation, that we may come out with concrete plans of action that would transform our lives. 

We shall commence from today, a series of thoughts on "RevivaLent" ... a lent that calls us to a revival, revival of our love! Pope Francis sets us a task this lent: Because of the increase in iniquity, the love of many will grow cold...and we are called to revive that love, that love that is endangered today, the true Christian love!

It is curious that Lenten Journey begins on the Valentine's day this year...a hype about love, though we hardly are certain they know what the hype is all about! What is the kind of love to be revived? How can it be revived? And how I can be instrumental in that revival? These are the questions we shall set ourselves to think about.

May this lent be a blessed moment of Listening to the Word, Encountering the Lord on a daily basis, Nurture our relationship with the Lord and Transform our lives into those which become lovely offerings in the presence of the Lord. May these weeks of prayer and spiritual practices, mould and transform us into more convinced children of God.

Let us revive love this lent!

பிப்ரவரி 13: இன்னுமா உங்களுக்கு புரியவில்லை?

இறைவார்த்தைக்கும் இறையாட்சிக்கும் உட்பட்ட வாழ்வு...

தன் பொறுமையை இழக்கும் இயேசுவை இன்று நாம் சந்திக்கின்றோம். இங்கு  மட்டுமல்ல, வேறு சில இடங்களிலும் கூட இயேசு பொறுமை இழக்கிறார், அதை வெளிகாட்டவும் செய்கிறார். எதற்காக பொறுமை இழக்கிறார் என்பதே நாம் கவனிக்க வேண்டிய உண்மை. தான் நினைத்தது நடக்கவில்லை என்பதாலோ, தான் எண்ணியது கிடைக்கவில்லை என்பதாலோ அல்ல... அது நமது காரணங்கள். இயேசுவின் ஏமாற்றத்திற்கு காரணம் இவ்வளவு நாட்கள் தன்னோடு இருந்தவர்களும், இத்தனை பெரும் காரியங்கள் நிகழ்வதை கண்டவர்களும் கூட இன்னும் இறைவார்த்தைக்கும் இறையரசிற்கும் உட்பட்ட வாழ்க்கை என்றால் என்ன என்பதை புரிந்துகொள்ளவில்லையே என்பது தான். 

பழக்கம், வழக்கம், பாரம்பரியம், முறை, காலாகாலமாக செய்வது இதுவே என்றெல்லாம் நமக்கே இலக்கணம் கற்பித்துக்கொண்டு நாம் செய்யும் பல  செயல்களும், சிந்திக்கும் பல சிந்தனைகளும், இறைவார்த்தைக்கும் இறையாட்சிக்கும் நேர் எதிராய் இருப்பது நாம் அறிந்ததே. எனினும், அதையே நாம் வலிந்து பிடித்துக்கொண்டிருக்கும் போது நாம் கிறிஸ்துவின் இந்த ஏமாற்றத்திற்கு காரணமாகிறோம். 

இவையே பெரும் சோதனைகளாகும். சோதனைகள் இறைவனிடம் இருந்து வருவதில்லை... இவற்றை நாமாக தான் வருவித்துக்கொள்கிறோம் என்று யாக்கோபு தெளிவாக நமக்கு எடுத்துச்சொல்கிறார். நமது ஆசைகளும், சோதனைகளும், பாவங்களும், அதன் காரணமாய் வரும் இறப்பும் இறைவனுக்கு உகந்த வாழ்க்கை அல்ல என்பதை நாம் எப்போது புரிந்து கொள்ள போகிறோம் என்று கிறிஸ்து நம்மை இன்று வினவுகிறார். 

சிந்திக்காது, இறைவார்த்தையின் அழைப்புக்கு செவிமடுக்காது, இறையாட்சியின் மக்களாய் வாழ முடிவெடுக்காது நாம் வாழ்ந்துகொண்டிருந்தோம் என்றால், வெகு விரைவில் இதே கேள்வி நம்மை நோக்கியும் எழும்: இன்னுமா உங்களுக்கு புரியவில்லை?

Do you still not understand?

WORD 2day: 13th February, 2018

Tuesday, 6th week in Ordinary Time
Jas 1: 12-18; Mk 8: 14-21

How agitated Jesus gets today with his disciples! Jesus expects them to rise above the ordinary or the normal. As Jesus warned us elsewhere: if our perfection does not surpass those that of the scribes and the pharisees, that is if we do not rise above the 'usual' way the world looks at reality, we will not be considered fit for the Reign of God! 

The so-called normal attitudes of the world, the value systems propagated as "normal" by the world, the life style of the so called successful that stands counter to what the Gospel teaches... these are the temptations that we have today! 

Of course, they do not come from God, reiterates St.James. Our desires, temptations, sin and resultant death: this is the cycle that Jesus wants us to understand, resist, surpass, and triumph over. None of us can ever say after an act of unrighteousness, that we were not at all aware of its nature! 

Let us not deceive ourselves! We know what we are surrounded by, we know what we go through on  a daily basis and we know what is appreciable and what is not worthy of our call to be children of God. In spite of all the graces that we have received and the gratuitous gifts that we have received from the Lord, if we still insist on giving up on our call to commitment and righteous living, we will soon hear that question addressed to us by Jesus: do you still not understand?