NOVENA TO THE FEAST OF ST. JOHN BOSCO - DAY 4

25th January, 2018: Don Bosco - A Father of a Family

Our Challenge: That we feel part of a family called to march towards sanctity

Our Prayer:

Lord God, thank you for Don Bosco, a man who initiated a movement, a family that marches hand in hand towards sanctity. May we inherit from this great person of God the sense of belonging to each other, specially to those who are suffering or in need. May we edify each other by our personal sanctity and journey together towards that eternal home of bliss that you have prepared for us. We make this prayer through Christ our Lord. 

சனவரி 24: விசுவாசமுள்ளோராய் வீரியமுள்ளோராய்

விதைக்கப்படவும் வாழ்வளிக்கவும் 

சாதனைகள் புரிய அன்று, அவருக்கு விசுவாமுள்ளோராய் வாழவே இறைவன் நம்மை அழைக்கின்றார், என்று தன் வாழ்க்கையினாலே எண்பித்தார் அன்னை தெரசா. அவரின் இந்த வார்த்தைகள் இன்றைய வாசகத்தின் வழியாய் நம்மை வந்தடைகின்றன - விசுவாசமுள்ளோராய் வாழ்வது நம் பங்கு, அதற்கு வீரியமளித்து பலனளிப்பது இறைவனின் பங்கு. தாவீதுக்கு இதை தெளிவாக்குகிறார் இறைவன். சாதாரண ஆடு மேய்க்கும் சிறுவனாய் இருந்த தாவீதை அரசனாய் உருவாக்கியது இறைவனின் சித்தம் என்பதை தாவீதுக்கு நினைவூட்டும் இறைவன், அந்த சித்தத்தின் படி வாழும் வரை அவனின் அரசுக்கு முடிவே இராது என்பதையும் தெளிவாக்குகிறார். தனக்கு முன் சென்ற சவுலின் நிலைமையை உணர்ந்து வாழும் நற்பாடத்தை தன் மனதில் தெளிவாய் பெற்றுக்கொள்கிறார் தாவீது. 

விதையெடுத்துக்கொண்டு நிலம்தேடி செல்லும் விவசாயியைப்போல, நம் வாழ்வை நம்மால் இயன்ற வரை இறைவனுக்கு ஏற்றவாறு வாழ்வது மட்டுமே நமது கையில் உள்ளது. அதை பலனளிக்குமாறு மாற்றுவதும், அதன் பலன்களை உலகறிய செய்வதும் இறைவனின் செயல் என்பதை நாம் உணர்ந்து வாழ இன்றைய இறைவார்த்தை நம்மை அழைக்கின்றது. நட்டுவைத்தவனும் அல்ல, நீரூற்றியவனும் அல்ல, இறைவனே வளரும் பயிரை வளர செய்கிறார் என்று கூறும் பவுலடிகளாரின் வார்த்தைகளை சிந்தித்து பாப்போம் (1 கொரி 3:7).

இன்று நாம் சிறப்பிக்கும் புனிதராம் பிரான்சிஸ்கு சலேசியாரும் இந்த கூற்றை உணர்ந்தவராகவே இருந்தார். உங்கள் குடும்பத்திலோ குழுமத்திலோ பிரச்சனைகள் எழும் போது அவற்றை பொறுமையோடும் இனிமையோடும் அணுகும் வழியை கற்றுக்கொள்ளுங்கள். ஏனெனில் அவற்றிலும் இறைவனே உங்களை வழிநடாத்துகின்றார் என்பது உண்மையல்லவா, என்று அவர் கேட்கும் கேள்வி நம்மை ஆழ்ந்து சிந்திக்க தூண்டுகிறது. 

நமது எண்ணம் முழுவதும் ஒன்றை நோக்கியே இருக்க வேண்டும்: இறைவனின் சித்தத்திற்கு விசுவாசமுள்ளவர்களாய் வாழ்வது மட்டுமே அது. வீரியமுள்ளவர்களாக்குவதும், பலனளிக்க செய்வதும் இறைவனின் செயல் என்பதை உணர்ந்துவிட்டால், விதைக்கப்பட தயங்கமாட்டோம்! என் அடியாரின் மீது எனக்குள்ள அன்பு என்றுமே குறையாது என்று வாக்களிக்கிறார் இறைவன். 

FAITHFULNESS & FRUITFULNESS

THE WORD AND THE SAINT

24th January 2018: Celebrating St. Francis de Sales

2 Sam 7: 4-17; Mk 4: 1-20

An oft repeated  quote of Blessed Mother Teresa explains that we are called to be faithful, not successful! It can well be paraphrased in today's readings as: We are called to be faithful and it is God's to make it fruitful. The Lord makes David understand that all the glory that he had acquired was a bountiful gift from God. The Lord does not want David to fall in the same trap as his predecessor, the trap of pride and arrogance. The Lord promises much more to David, just because he has proved himself to be a faithful servant and a loving son. 

Just like the sower in the parable that Jesus narrates, David did not have much to do with his rise from a simple shepherd boy to the king that he became. All that the sower can do is, sow and faithfully take care of the sown seed as it grows.  "Neither the one who plants nor the one who waters is anything, but only God, who makes things grow" (1 Cor 3:7), writes St. Paul. 

Francis de Sales, the Doctor of Kindness whom we celebrate today, would say: "The many troubles in your household will tend to your edification, if you strive to bear them all in gentleness, patience and kindness. Keep this ever before you, and remember constantly that God's loving eyes are upon you amid all these little worries and vexations." Faithfulness is ours and Fruitfulness is the Lord's!

Our concern should be just one: to be faithful to the Lord in everything and the Lord will reward it with fruitfulness, in God's own goodness, because the Lord says: Forever I will maintain my love for my servant! 

UNITY OCTAVE 2018 - DAY 7

24th January, 2018

Building family in household and church

Readings: 

Exodus 2:1-10          The birth of Moses

Psalm 127                Unless the Lord builds the house, those who build it labour in vain

Hebrews 11:23-24    Moses was hidden by his parents … because they saw
                               that the child was beautiful

Matthew 2:13-15      Joseph got up, took the child and his mother by night, and went to                                   Egypt

Happening today: 

In the world today, the family continues to be adversely affected by new factors such as the migration of parents, financial problems, domestic violence, questioning of fundamental beliefs and values, and so on. Facing this reality, the Christian communities are working to give support to both nuclear and extended families. There has to be an increased faithfulness, commitment and sensitivity towards our call to live as families, families of God.

Reflection

Families are of central importance for the protection and nurture of children. The Bible accounts of the infancies of both Moses and Jesus, who were in mortal danger from the moment they were born because of the murderous orders of angry rulers, illustrate how vulnerable children can be to external forces. These stories also show how action can be taken to protect such little ones. Matthew presents us with a model of fatherhood that is in loving fidelity to the Lord’s command, especially in turbulent times.

The Scriptures view children as a blessing and as hope for the future. For the Psalmist, they are ‘like arrows in the hand of a warrior’. As Christians, we share a common calling to live as supportive family networks, relying on the strength of the Lord for the task of building strong communities in which children are protected and can flourish.

Prayer

Gracious God,

you sent your son to be born in an ordinary family
with ancestors who were both faithful and sinful.

We ask your blessing upon all families
within households and communities.
We pray especially for the unity of the Christian family
so that the world may believe.
In Jesus’ name we pray,

Amen.

The right hand of God
is writing in our land,
writing with power and with love;
our conflicts and our fears,
our triumphs and our tears, 

courtesy: http://www.vatican.va/roman_curia/pontifical_councils/chrstuni/weeks-prayer-doc/rc_pc_chrstuni_doc_20170613_week-prayer-2018_en.html

NOVENA TO THE FEAST OF ST. JOHN BOSCO - DAY 3

24th January, 2018: Don Bosco - A Beloved Son of Mary 

Our Challenge: That we be true sons and daughters of the Blessed Mother, who carried out God's will diligently. 

Our Prayer:

Lord God, thank you for Don Bosco, a man who identified himself as a beloved son of Mary. In every stage of his life and in every one of his endeavours he felt the maternal presence of the Blessed Mother. Grant that we may recommend ourselves totally to our Heavenly Mother, that we may be guided, protected and directed towards doing your will with utmost diligence. We make this prayer through Christ our Lord. 

NOVENA TO THE FEAST OF ST. JOHN BOSCO - DAY 2

23rd January, 2018: Don Bosco - A Shepherd of the Young 

Our Challenge: That we become shepherds in our own way, to the young and to our peers.

Our Prayer:

Lord God, thank you for Don Bosco, a man who was capable of leading the young to their divine Shepherd. Grant us the grace to lead the young towards the fullness of life. May we never become a scandal to others, especially to the young. May we become an inspiration to our peers and all those who are around us. We make this prayer through Christ our Lord. 

சனவரி 23: இறைசித்தம் செய்ய - ஏன்?

சனவரி 23: இறைசித்தம் செய்ய - ஏன்?

நான் ஏன் இறைசித்தம் செய்ய வேண்டும்?

இறைவனின் சித்தத்தை செய்வது என்பது நமது கடமை மட்டுமல்ல நாம் என்றுமே சரியான வழியில் செல்வதற்கான உத்தரவாதமும் அதுவே. அனால் இறைசித்ததை செய்வதற்கு பல்வகையான காரணங்கள் இருக்கக்கூடும். 

முதலாவது, இறைசித்தம் செய்யாது போனால் எனக்கு ஏதாவது இழப்பு நேரிடும், இடர் வந்து சேரும் என்ற பய உணர்வாக இருக்கலாம். இங்கு நமக்கேன் வம்பு என்ற தப்பிக்கும் எண்ணமே விஞ்சி நிற்கின்றதே ஒழிய இறைவன் பால் உள்ள நம்பிக்கை அல்ல.

இரண்டாவதாக, இது இறைசித்தம், இதை தான் நான் செய்ய வேண்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறேன். ஆகவே அதையே நான் செய்வது எனக்கு நலம். இது என் கடமை, வேறு வழி இல்லை. சிறு வயதிலிருந்து என்னை இப்படி தான் வளர்த்திருக்கிறார்கள். இதுவே என் வழக்கமாகவும், பழக்கமாகவும் ஆகிவிட்டது எனவே இதை செய்கிறேன் என்று நாம் வாதிடலாம். இதில் பாராட்டப்பட கூடிய ஒரு நல்லொழுக்கம் இருக்கிறது என்பது உண்மையானாலும், எந்திரமயமானதொரு கீழ்ப்படிதலே இங்கு விஞ்சி நிற்பதை நம்மால் காணமுடிகிறது. 

இன்றைய முதல் வாசகத்தில் தாவீதும், நற்செய்தி வாசகத்தில் கிறிஸ்துவும் நமக்கு தரும் பாடம் என்னவென்று சற்று உற்று நோக்குவோம். கடவுளின் சித்தத்தை செய்வது எனக்கு மகிழ்ச்சி தருகிறது ஏனெனில் நான் அவரை நேசிக்கிறேன். அவரது அன்பு எவ்வளவு ஆழமானது என்று நான் அறிந்துள்ளேன், அவ்வன்பு என் நல்லதையே என்றும் சிந்திக்கும்  என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன். அவரது சித்தத்திற்காக எத்தனை துன்பங்களையும் ஏற்க நான் தயாராக உள்ளேன் ஏனெனில், என் வாழ்வில் நடக்க கூடிய எல்லாவற்றிலும் சிறந்தது அவரது சித்தமே! 

என்னை அனுப்பினவரின் சித்தத்தை செய்வதே எனக்கு உணவு என்று வாழ்ந்த கிறிஸ்துவை போலவே இறை சித்தத்தை அன்போடு ஏற்கும் போது தான் நான் கிறிஸ்துவின் சகோதரனாக சகோதரியாக நண்பராக மாறுகிறேன், அதாவது கடவுளின் உண்மை மகனாக மகளாக பிறக்கிறேன். 

Doing God's Will... but why?

WORD 2day: 23rd January, 2018

Tuesday, 3rd week in Ordinary Time

2 Sam 6: 12-15, 17-19; Mk 3: 31-35

Doing God's will, for us is at one and the same time, a duty and a guarantee of righteousness. But there can be various motivations for doing God's will in life. 

It could be because, we are afraid that if we do not do God's will we might get into trouble. It is like carrying out our duties out of fear of undesirable consequences. 

Secondly it could be because we are expected to do it; that is, doing the duty for the sake of duty. One feels he or she has been brought up and always been taught that way and it should carry on for whole life that way. Though there is an appreciable discipline involved here, it seems very robotic and slavish. 

Today, David in the first reading and Jesus in the Gospel, give us a beautiful outlook on doing God's will - doing what God wants, because we love God! We have experienced the love of God to such an extent, that we cannot but do what pleases God; we cannot count the cost; we are ready to give up anything for the sake of doing the will of God. "My food is to do the will of the one who sent me!" declared Jesus with no hesitations (Jn 4:34). 

It is only when we too feel that way, we become like Jesus, we become his brothers and sisters...that is, we become the loving children of God our father and mother. 

UNITY OCTAVE 2018 - DAY 6

23rd January, 2018

Let us look to the interests of others  

Readings: 

Isaiah 25:1-9             Let us be glad and rejoice in his salvation

Psalm 82                   Maintain the right of the lowly and the destitute

Philippians 2:1-4       Let each of you look not to your own interests, 

                               but to the interests of others

Luke 12:13-21          Be on your guard against all kinds of greed

Happening today: 

Changing international banking regulations continue to have a negative impact on the trade and commerce of the third world and threaten the economic survival of many families and communities. It has become increasingly difficult for third world people working abroad to send money back to their families. The Churches need to stand in solidarity with these suffering lot, looking that the prospects of migration and humanisation of peoples.

Reflection

The witness of the Scriptures is consistent that God always makes a preferential option for the poor: the right hand of God acts for the powerless against the powerful. Similarly, Jesus consistently warns against the dangers of greed. Despite these warnings, however, the sin of greed often infects our Christian communities and introduces a logic of competition: one community competing against the next. We need to remember that insofar as we fail to differentiate ourselves from the world, but conform to its divisive competing spirit, we fail to offer ‘a refuge for the needy in distress, a shelter from the storm’.

For our different churches and confessions, to be rich in the sight of God is not a case of having many members belonging – or donating – to one’s own community. Rather, it is to recognise that as Christians we have countless brothers and sisters right across the world, united across the economic divisions of ‘North’ and ‘South’. Conscious of this fraternity in Christ, Christians can join hands in promoting economic justice for all.

Prayer     

      

Almighty God,

give courage and strength to your church
to continually proclaim justice and righteousness
in situations of domination and oppression.

As we celebrate our unity in Christ,
may your Holy Spirit help us
to look to the needs of others.

Amen.

The right hand of God
is striking in our land,
striking out at envy, hate and greed;
our selfishness and lust,
our pride and deeds unjust,
are destroyed by the right hand of God.

courtesy: http://www.vatican.va/roman_curia/pontifical_councils/chrstuni/weeks-prayer-doc/rc_pc_chrstuni_doc_20170613_week-prayer-2018_en.html

A BLESSED YOUNG GIRL - LAURA

Bl. Laura Vicuña whom the Salesian family remembers today, was a young soul blessed with an extraordinary love for the Lord and a tremendous determination to live for the Lord. 

She was born on 5th April 1891 in Chile and before she could be 3 years, lost her father. She grew up with her mother and her younger sister Julia. She was still two months short of 13 when she gave her life, as a champion of purity and total dedication to the Lord. 

She not only lived up to the promise that she gave to the Lord, that she will always belong to Him and will always love Him with all her strength and all her might, with an angelic purity of her spirit, but went much beyond that promise. 

She was instrumental in the conversion of her mother - her mother, a young widow who was a bit swayed by the concerns of her two daughters, compromising on her means of earning their living. 

It was at the deathbed that Laura revealed that she had offered to the Lord her own life, as a sacrifice towards the conversion of her mother. And the mother was moved not just to tears, but to a wholly new life. 

On January 22nd 1904, as Laura succumbed to the injuries wreaked on her by the drunk and infuriated landlord, she was untouched by the viles of impurity. Like an angel she passed away to eternity, forgiving the one who caused her the injuries - the landlord Manuel Mora who had an illicit relationship with her mother and was angered at failing to lure Laura into the same sin. 

Laura gave herself up to the Lord, to do the Lord's will and attained an extraordinary level in sanctity already at that tender age! A product of the Salesian Sisters, her life was a splendid offering to God, but within the tradition of Don Bosco's spirituality,  this kind of sanctity is an ordinary sight.

And today, dear youngsters... her life remains a clarion call to take up the challenge of living a life pure unto the Lord!