RevivaLent 2018 - #10

Revive your choice for Right Righteousness

Friday, 1st week in Lent: 23rd February, 2018

Ezek 18: 21-28; Mt 5: 20-26

The "Scribes and the Pharisees"...we find this phrase very often in Jesus' words. What did he have against them? Was he then a sectarian too... dividing and categorising people by the group they belong to? No! Never! Jesus himself was a Pharisee, hold some historians and he of course had disciples among pharisees, tax collectors and zealots. Then where is the justification for the frequent usage of this phrase, 'the scribes and the pharisees'? 

The phrase actually refers to, that category of people, need not be necessarily only the scribes and the pharisees, who consider the external signs and legalistic fulfillments more important or significant than the interior disposition. What we do is important, but why we do what we do, matters much more! 

The internal disposition with which something is carried out, truly determines the value of the act or the attitude. Righteousness often can remain a matter of image building or opinion creation. Jesus, explains today his version of righteousness - the right righteousness. It consists of meekness and humility, openness (lack of judgments) and acceptance, endurance and perseverance, and endless hopefulness. Against these measures on the scale, where does my righteousness stand?

Let us revive our choice for Right Righteousness!

RevivaLent 2018 - #9

Revive the sense of the Lord at hand

Thursday, 1st week in Lent: 22nd Feb, 2018

Est 12: 14-16; 23-25; Lk 7:7-12

The Lord is at hand, always, in all circumstances, specially in difficulties and troubles. This is the promise of the cross. Because as the letter to the Hebrews would affirm, we do not have a master who does not understand us. We have someone who understands us and knows us, for he himself has gone through all that we are put through in life. A very Christ-ian attitude in the face of difficulties and struggles would be to approach any situation with an endless hope, a limitless certainty that God is with me, whether I can feel it or not at a concrete moment, in a concrete manner. 

There have been moments in the lives of the saints when they have been through darkness and obscurity. It is in the manner that they handled such experiences that they have deserved their identity of sanctity. Today, we are growing weaker and weaker in our faith-life, that we are discouraged, desperate in the first moment of our failure or trial. The increasing number of suicides and increasing multitudes of God-forsakers are only symptoms of such a deficiency. 

Our Christian faith would be meaningless without this conviction, for which Esther today stands witness and Jesus shines as an advocate - the conviction that the Lord is at hand, always, in all circumstances, especially when I am through struggles and difficulties!

Let us revive our sense of the Lord at hand!

RevivaLent 2018 - #8

Revive your personal choice for Conversion

Wednesday, 1st week in Lent: 21st Feb, 2018

Jon 3: 1-10; Lk 11: 29-32

Waking up a sleeping person is not as difficult as waking up someone who pretends to sleep. Lent is all about conversion; and conversion is a choice that is absolutely personal. External signs of it are appreciable, but they are not all. 

At times we can have splendid external signs of religiosity and concern for others while they may merely be hypocrisy and hidden agendas. But the good or bad news is that,  God knows our innermost thoughts and yearnings. We create and maintain whatever image we would like with those around us, but with God it is always the truth and nothing but truth. 

Jesus gives the Jews,  the so called chosen people the challenge of the simple people of Nineveh. Today too, the highly sophisticated, the so called devoted, and the self proclaimed Spiritual people are given the challenge of a simple and unsophisticated person who converts in his or her heart of heart towards God. He or she would be much greater and much closer to the Reign of God! Conversion is a matter of the heart... an internal and absolute choice for God.

Let us revive our personal choice for Conversion!

பிப்ரவரி 19: அன்பு செய்வோம்! தூயோராவோம்!

தூயவராம் இறைவனின் தூய இறைகுலமாய்...

உங்களை படைத்த இறைவனாம் கடவுள் தூயவராய் இருப்பது போல், நீங்களும் தூயோராய் இருங்கள் என்று அறிவுறுத்திய போதே அந்த தூய்மைக்கான வழியையும் இறைவனே சுட்டிக்காட்டுவதை நாம் காண்கிறோம். சற்றே உற்று கவனியுங்கள் - கொடுக்கப்படும் அனைத்து அறிவுரையும் தன்னோடும், அடுத்தவரோடும், இறைவனோடும் உள்ள உறவை முன்னிறுத்தியே இருப்பதை நாம் மனதில் நிறுத்துவோம். உறவுகளில் உண்மையும், வார்த்தையில் வாய்மையும், சிந்தனைகளில் செம்மையும், செயல்பாடுகளில் நேர்மையும், மனதில் தூய்மையும், அன்றாட வாழ்வில் அன்பும் மட்டுமே இறைமக்களாகும் வழி என்பதை இறைவார்த்தை நமக்கு எடுத்து கூறுகிறது. 

கிறிஸ்துவின் வார்த்தைகளிலும் இன்று நாம் வாழ வேண்டிய முறையை நாம் கேட்டறிகிறோம். இதுவும் உறவுகளையே முன்னிறுத்துகிறது. வரலாற்றின் ஏதோ ஒரு காலகட்டத்தில் தூய்மை என்பது அவரவரது தனிப்பட்ட வாழ்க்கை எனவும், இறைவனுக்கும் எனக்கும் இடையே மட்டுமே இருக்கின்ற மறையுண்மை எனவும் புரிந்துகொள்ளப்பட்டது. இதுவே இன்றும் கூட அன்றாட வாழ்வுக்கும், ஆன்மிக வாழ்வுக்கும் பெரியதொரு இடைவெளியை ஏற்படுத்திவிட்டிருக்கிறது. 

திருத்தந்தை பிரான்சிஸ் நமக்கு விடுக்கும் அழைப்பும்  இதை நோக்கியே அமைந்துள்ளது - அன்பு தணிந்து போவதே மனிதத்திற்கு ஏற்படும் பெரும் இழப்பு என்று நமக்கு நினைவூட்டுகிறார். 

நம் சிந்தனையிலும், சொல்லிலும், செயல்பாடுகளிலும், திட்டங்களிலும் அன்றாட அனுபவங்களில், அன்பு தணியாமல் காப்பதே தூய்மையில் வளரும் வழியாகும். இத்தவக்காலத்தில் நாம் செய்யும் ஒவ்வொரு புனிதச்செயலும் அன்பை வளர்க்கும், அன்பை ஆழப்படுத்தும் வகையில் அமையச்செய்வோம். 

அன்பு செய்வோம், தூயோராவோம்!

RevivaLent 2018 - #6

Revive Love, Revive holiness!

Monday, 1st week in Lent: 19th Feb, 2018. 

Lev 19: 1-2, 22-28; Mt 25: 27-31.

Already in the Old Testament with the call to be holy the Lord instructs the people on how to be holy. Notice the criteria presented... they are all about relationships and mutual responsibility among persons. Right enough in the Gospel we see Jesus letting us know the terms on which we will judged in the end of days. Again it is all about the way we relate...the way we relate with ourselves, with others and with the that One True Love, that is God.

It was unfortunate that at some point of time there had been developed a spirituality that claimed that one's holiness is a matter of private concern. Some times our lenten practices may fall in those lines;  let us beware. We may insist on what we give up personally, what we inflict upon ourselves as a sacrifice, a suffering, a pain...but is that all?

Pope Francis has been right in telling us to choose penance in such a way that it deepens our love. Because the true crisis begins when the love of many grows cold as a result of the increase in the wickedness. Love is the only way towards Christ-like holiness. It cannot be true holiness, that which is not guided by true love!

Let us revive our capacity to love, to love in action!

CHOOSING GOD'S WAYS

Reviving our Choice for God's ways

18th February, 2018 - 1st Sunday in Lent
Gen 9: 8-15; 1 Pet 3: 18-22; Mk 1: 12-15

For the past three days the Word has been speaking to us of reviving our choices, for life, for joy and for God, choices so essential for our Christian life. Today the readings sum up the list by inviting us to seek the ways of God as a whole! We have heard reports of people being burnt, slain, beaten, and beheaded for the sake of their faith! Even recently we have seen clips circulated of people being threatened for having distributed pamphlets expressing their faith. What was in the pamphlet? How offensive was that?...to those questions I have no answer. But one thing we know, it takes a great courage to get into tasks such as these! 

Accepting God's ways is not an easy task. When things go well, it is fine! Miracles and great favours are also God's ways. But when it comes to accepting suffering, accepting struggles from the hands of God...the challenge is enormous. It doubles, when we do not really know why we are going through what we are facing and what we are moving towards. We have three imageries for us to understand that anxiety, and still submit to the Lord.

1. Noah's Ark: That is the imagery of a work which seems meaningless and crazy - building an ark on an arid ground! There is a forewarning of something and Noah chooses to act on God's directions. Meaninglessness and Fruitlessness of his activity does not bother him! 

2. The Desert of Temptation: Jesus is driven by the Spirit into the desert, says the Gospel passage we read today. Desert, wilderness, impending temptations, frightening dangers...nothing stops Jesus from walking in God's ways. He knows for sure, that God has appointed God's angels to protect him and keep him from stumbling on the stone that is not within God's design. A perfect submission to the Lord.

3. The Passion of Christ: We are about to reflect a lot these days, and prepare ourselves to behold in its gravity the passion that Lord Jesus went through for the sake of God's love for humanity. It seemed to Jesus, at times even to us, that it was an over-doing on God's part. Yes it was! Because, it is the very nature of God's love to over do. Everything is given to us in abundance. And the passion, seemed to lead Jesus into such an obscurity. But he did not resist submitting to that design and that is why we had that invincible light at the end of the tunnel, the single point of our hope: Resurrection.

The call is clear: to choose God's ways. In spite of the struggles that exist in it, we are called to lovingly submit to God's ways and that would be the only sure way to our salvation.

RevivaLent 2018 - #4

Revive the Choice for God

Saturday after Ash Wednesday: 17th February, 2018

Is 58: 9b-14; Lk 5: 27-32

"Follow Me" - is the loud and clear invitation from the Lord. The choice is ours! The crux of lenten practices is disciplining oneself to choose God.

When we choose the Lord, we follow the Lord. When we choose the Lord, we choose the ways of the Lord. When we choose God, we would choose justice and love. When we choose God, we would choose to love our brothers and sisters with sincerity and commitment. When we choose God, we would choose to stand against all oppression and malice. Killings in the name of God and persecutions in the name of one's spiritual affiliations, are the heights of insincerity and hypocrisy. When we choose to hurt another, we choose to oppose God. When we choose to slander the other, we choose to be contrary to God. 

The call today is to revive our choice for God...the choice we made at our baptism and confirmed at our confirmation... to revive that choice on a daily basis. In our relationships, in our priorities, in every one of our interactions, we are called to choose God and to make that choice clear and loud for every one to see, be inspired and emulate.

Let us revive our choice for God! 

பிப்ரவரி 16: உண்ணாநோன்பின் உள்நோக்கம் என்ன?

உண்டாலும் குடித்தாலும் இறைவனின் மாட்சிக்கே செய்வோம்.

சமீபத்திலே சந்தித்த ஒரு நண்பரிடம், என்ன  உடம்பு சற்றே பெருத்துவிட்டது என்று கூறியதும் அவர் என்னிடம்... இன்னும் ஓரிரு நாட்களில் தவக்காலம் தொடங்கிவிடும் அதன் பிறகு பாருங்கள், என்றார் புன்னகைத்துக்கொண்டே. இன்னொருவர்... இந்த தவக்காலம் என் நீரிழிவு நோயை கட்டுப்படுத்த எனக்கு உதவும்... உண்ணாநோன்பு என்ற பெயரில் இனிப்பு உண்பதை நான் தவிர்த்துவிடுவேன் என்றார். உண்மையிலேயே இவை நல்ல விளைவுகள் என்றாலும், நாம் உண்ணாநோன்பு இருப்பதன் உண்மையான காரணம் என்னவென்று சிந்தித்திருக்கின்றோமா? நாம் உண்ணாநோன்பு இருப்பதன் காரணம் என்ன?

ஒரு நாள் முழுவதும்  உண்ணாமல் நோன்பு இருந்துவிட்டு, உடல் களைப்பிலும், மன அழுத்தத்தாலும் எரிச்சலடைந்து  பார்ப்பவரை எல்லாம் கடிந்துக்கொண்டே இருந்தேன் என்றால் நான் நோன்பிருந்து என்ன பயன்? மூன்று நான்கு மணிநேரம் செபம் செய்துவிட்டு வெளிவரும்போதே இருக்கும் அனைவரோடும் சண்டையிட்டுக்கொண்டே வந்தேன் என்றால் நான் செபம் செய்து தான் என்ன பயன்? என்னால் முடிந்த ஒரு நற்காரியத்தை அடுத்தவருக்கு செய்துவிட்டு அது உலகம் முழுதும் அறிய தம்பட்டம் அடித்தேன் என்றால் நான் செய்த நன்மையால் என்ன பயன்?

உண்ணாநோன்பு என்பது எனது,"நான்' என்ற அகந்தையை நீரூற்றி வளர்ப்பது அன்று!

உண்ணாநோன்பு என்பது நான் அடுத்திருப்பவரை விட நல்லவன், இறைச்சிந்தனை மிக்கவன் என்று என்னையே உயர்த்திக்கொள்ள ஒரு வாய்ப்பு அல்ல.

நான் ஏதோ இறைவனுக்கு பெரும் தியாகம் செய்வது போல உணர்வதும் உண்மையான உண்ணாநோன்பல்ல..


உண்ணாநோன்பு என்பது என் ஆசைகளிலிருந்தும், அடிமைத்தனங்களிலிருந்தும், என்னையே நான் விடுவித்துக்கொள்வதாகும். ஏதோ ஒரு சிறு விதத்திலே என்னையே இயேசுவின் பாடுகளோடு எந்த சத்தமோ ஆரவாரமோ இல்லாமல் இணைத்துக்கொள்வதாகும். 

தற்பெருமையையும் தீர்ப்பிடுதலையும் தாண்டி உண்மையான அமைதியையும், மனமகிழ்ச்சியையும் நோக்கிய அழைப்பு அது. 

உண்டாலும் குடித்தாலும் இறைவனின் மாட்சிக்கே செய்திடுவோம் என்று கூறும் பவுலடிகளாரின் வார்த்தைகளுக்கேற்ப உண்ணாவிட்டாலும் குடிக்காவிட்டாலும் அதை இறைவனின் மாட்சிக்காகவே செய்வோம்.

இறைவனில் இணைந்திட, அடுத்தவரின் சுமை அறிந்திட உண்ணாநோன்பு  நமக்கு உதவுவதாக!

RevivaLent 2018 - #3

Revive the Choice for true Joy

Friday after Ash Wednesday: 16th February, 2018
Is 58: 1-9a; Mt 9: 14-15

What is the purpose of fasting in lent... what do you think? Some one remarked to me, I wish to come down by atleast 10 kilos at the end of the lent! Another one said, the next forty days will help my diabetes! What is your purpose...why do you fast?

What if you fasted the whole day and because of it you get irritated and frown on every one whom you come across? What if you prayed for a long three hours and on coming out you lose your head on the first person you meet! What if you went out of your way to help someone and took more efforts to let everyone around know that you did something like that!

Fasting cannot be for feeding one's ego and a means of self-justification. 

Fasting is not to make a statement to the others that I am better and they are less committed!

Fasting is not to fill my heart with that vain glory that I am doing a great big favour to God by my abstaining from food or from some delicacies...what good does that to God?

Fasting should make us more controlled; it should make us more detached; more calm and serene! It should fill us with joy that comes from the fact that we have participated in the sufferings of the Lord, not proud of it or haughty about it! 

Fasting is a choice, a choice for joy, a choice for true joy, a joy that comes from Christ, the joy that gave the apostles the courage to go on inspite of the threats and dangers. 

Let us revive our choice for true joy!

பிப்ரவரி 15: வாழ்வையே தேர்ந்துக்கொள்ளுங்கள்

தவக்காலம் 2018: வாழ்வா சாவா? நன்மையா தீமையா?

இதோ உங்கள் முன் வாழ்வையும் சாவையும் வைக்கிறேன், நன்மையையும் தீமையையும் முன் வைக்கிறேன் ... எதை நீங்கள் தேர்ந்துக்கொள்வீர்கள் என்பது உங்களை பொறுத்ததே! வாழ்வை தேர்ந்துக்கொள்வது வாழ்வின் இறைவனை தேர்ந்துகொள்ளவதாகும். ஆனால் வாழ்வின் சுகங்களையும், தேவைகளையும் முன்னிலைப்படுத்தும் போது வாழ்வின் இறைவனை மறந்துவிடும் அபாயம் இருப்பதை நாம் உணரவேண்டும். இன்று உலகில் நாம் காணும் நிலை இதுவே.   

வாழ்வை தேர்ந்துக்கொள்வது என்பது பெரும் காரியங்களில் மட்டுமல்ல... சின்னஞ்சிறு நிகழ்வுகளிலும், நமது சொற்களிலும், சிறு செயலகளிலும், அன்றாடம் எடுக்கும் முடிவுகளிலும், உள்மன சிந்தனைகளிலும், நாம் முன்னிறுத்தும் முக்கியத்துவங்களிலும் அடங்கியுள்ளது என்பதை நாம் உணரவேண்டும். இன்று உலகம் தேடிச்செல்லும் பரிமாணங்களை பார்த்தால் நாம் தேர்ந்துகொள்ளவது வாழ்வையா சாவையா என்ற வினா விஞ்சி நிற்கின்றது. பொருளும் பகட்டும், புகழும் பிறர் சொல்லும், சுற்றியுள்ளோரின் கண்ணோட்டமும் உலகத்தின் போக்கும் முக்கியமாக தோன்றும் போது நமது தேர்வு உண்மையிலேயே வாழ்வா சாவா என்று சிந்திக்க வேண்டியுள்ளது!

வாழ்வையே தேர்ந்துக்கொள்வோம்... வெளிபூச்ச்சுகளிலும் வெளியலங்காரங்களிலும், வெளித்தோற்றங்களிலும், அடுத்தவரின் கன்னூட்டங்களிலும் நம்மையே இழக்காது - வாழ்வையே தேர்ந்துக்கொள்வோம்!